Từ niềm đam mê đồ chơi Transformers thời thơ ấu cho đến khi trở thành một nhân tố tiên phong trong ngành công nghiệp robot của Trung Quốc, Zhang Sai, nhà sáng lập kiêm Tổng giám đốc điều hành của Wingfai Automation Technology Co., Ltd., đã xây dựng nên một trong những công ty robot công nghiệp có ảnh hưởng nhất đất nước.
Zhang, sinh năm 1983 tại Tế Nam, tốt nghiệp Đại học Thanh Hoa với bằng kỹ sư nhiệt trước khi lấy bằng thạc sĩ kỹ thuật cơ khí tại Đại học Columbia ở Hoa Kỳ. Năm 2012, anh trở về Trung Quốc và đồng sáng lập Wingfai Automation, một công ty khởi nghiệp ban đầu chỉ với ba nhân viên và hai bàn làm việc nhưng đã nhanh chóng trở thành một công ty dẫn đầu được công nhận trong lĩnh vực tự động hóa công nghiệp nhẹ.
Một trong những thành tựu đáng chú ý nhất của Zhang là dẫn đầu việc phát triển robot song song tốc độ cao Dòng Xunyi, sản phẩm đã lấp đầy khoảng trống công nghệ trong nước và trở thành sản phẩm bán chạy nhất cùng loại tại Trung Quốc vào năm 2018. Những robot này, với độ chính xác định vị lên đến 0,02 mm, hiện đang được các tập đoàn lớn trong ngành như Foxconn, Lenovo và Unilever sử dụng trong việc phân loại, đóng gói và lắp ráp.
Khi đại dịch COVID-19 bùng phát vào năm 2020, nhóm của Zhang đã nhanh chóng chuyển hướng. Chỉ trong vòng ba ngày, họ đã thiết kế một hệ thống sản xuất khẩu trang hoàn toàn tự động, có khả năng sản xuất 160.000 khẩu trang mỗi ngày. Đến tháng 5 năm đó, Wingfai đã cung cấp gần 150 máy trên toàn quốc, đóng góp quan trọng cho các nỗ lực y tế công cộng của Trung Quốc.
Khả năng phục hồi kinh doanh của Zhang đã được ghi nhận. Anh đã nhận được Giải thưởng Tỉnh Sơn Đông dành cho Doanh nhân Nước ngoài Trở về, Giải Nhất Giải thưởng Khoa học và Công nghệ Ngành Công nghiệp Máy móc Trung Quốc, và năm 2020 được vinh danh trong danh sách "40 Under 40" Doanh nhân Tinh hoa của Tạp chí Fortune Trung Quốc.
Bất chấp những khó khăn, bao gồm cả việc suýt sụp đổ tài chính vào năm 2016 khiến anh phải bán nhà, Zhang vẫn chèo lái công ty vượt qua khủng hoảng bằng việc tái cấu trúc chiến lược và đầu tư mới. Đến năm 2023, doanh thu hàng năm của Wingfai đã đạt hàng trăm triệu nhân dân tệ, với sản phẩm được bán ra cho hàng chục quốc gia.
Ngoài kinh doanh, Zhang còn được biết đến với tính cách vui tươi: văn phòng của anh tràn ngập mô hình Transformers, gợi nhớ đến niềm đam mê thời thơ ấu đã truyền cảm hứng cho sự nghiệp của anh. Tuy nhiên, tham vọng của anh lại hoàn toàn trái ngược. "Mục tiêu của chúng tôi không chỉ là trở thành người giỏi nhất Trung Quốc", anh từng chia sẻ, "mà còn là người dẫn đầu toàn cầu về robot".
Năm 2021, Wingfai được công nhận là doanh nghiệp "Little Giant" cấp quốc gia nhờ sự chuyên môn hóa và đổi mới. Gần đây hơn, vào năm 2025, công ty đã chuyển trụ sở chính từ Tế Nam đến Ngọc Hoàn, Chiết Giang, như một phần trong quá trình chuẩn bị cho đợt IPO sắp tới tại Hồng Kông, được hỗ trợ bởi khoản đầu tư đáng kể từ chính quyền địa phương và các quỹ đầu tư mạo hiểm hàng đầu.
Hiện đang giữ bằng Tiến sĩ về sản xuất tiên tiến của Đại học Thanh Hoa, Zhang tiếp tục dẫn dắt Wingfai mở rộng sang các dòng sản phẩm mới, bao gồm xe tự hành (AGV), robot SCARA và hệ thống xử lý wafer. Công ty đã tích lũy gần 100 bằng sáng chế và hơn 300 hồ sơ ứng dụng công nghiệp trong các lĩnh vực dược phẩm, thực phẩm, hậu cần và hàng tiêu dùng.
Nhìn lại, Zhang cho rằng phần lớn thành công của mình là nhờ sự kiên trì và sẵn sàng từ bỏ sự thoải mái để theo đuổi sự đổi mới. “Ước mơ không chỉ là lý do tôi thành lập Wingfai,” ông nói, “mà còn là động lực giúp chúng tôi vượt qua những thời điểm khó khăn nhất. Chừng nào còn hơi thở, tôi sẽ tiếp tục tiến về phía trước.”
Từ một văn phòng nhỏ ở Tế Nam đến thị trường robot toàn cầu, hành trình của Zhang Sai không chỉ phản ánh sự vươn lên của một doanh nhân mà còn là quyết tâm của thế hệ lãnh đạo công nghiệp mới của Trung Quốc.